La périnatalité a pour champ d'activité et de recherche tout ce qui concerne la période autour de la naissance d'un enfant. Elle se situe donc:
- en amont, pendant et même avant la grossesse de la mère, dans les cas de stérilité par exemple, ou dans le cadre plus général de l'étude des désirs et projets d'enfants;
- lors du processus de la naissance
- en aval, pendant les premiers jours, les premières semaines, voire les premiers mois de la vie du bébé.